植物分类以种为基本单位，将自然性质相近的种集合为属，自然性质相近的属集合为科，科以上亦如此类推，科隶于目，目隶于纲，纲隶于门。一般分成这些等级。各等级之间，根据需要还可加设亚门、亚纲、亚目、亚科、亚属等。种以下也可有亚种、变种等。例如苹果和稻分别所属的分类等级是：
门 种子植物门（Spermatophyta）
纲 双子叶植物纲（Dicotyledoneae）
目 蔷薇目（Rosales）
科 蔷薇科（Rosaceae）
属 苹果属（Malus）
种 苹果（MaluspumillaMill）
门 种子植物门（Spermatophyta）
纲 单子叶植物纲（Monocotyledoneae）
目 莎草目（Cyperales）
科 禾本科（Gramineae）
属 稻属（Oryza）
种 稻（OryzasativaL．）