“厄尔尼诺”的由来万物由来

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　　“厄尔尼诺”（EINiro）是西班牙语的音译，原意为“圣婴”，即“上帝之子”。它是南美洲太平洋沿岸的秘鲁和厄瓜多尔渔民用于对每年年终时海水水温季节性上升现象的称呼。由于这一现象往往出现在圣诞节前后，才得此名。

　　在南美洲太平洋沿岸，有一支从南向北的冷洋流，称为秘鲁寒流。这支洋流到达赤道后向西进展，但由于海面信风的异常减弱，促使表层海水不易流散，冷水上翻现象大为减少。冷水域本来富含有大量浮游生物，这是鱼类的良好食物，但由于表层海水高于下层海水，又没有其他作用力，就使得冷水中的浮游生物不能上达海水表层，造成鱼类饥荒而大量死亡。大量死鱼又造成以鱼为食的鸟类大量死亡，从而使南美的重要农业肥料——鸟粪急剧减少，影响农业收成。正常年份，这一现象只在冬季局部地区持续出现，但每隔2—7年会急剧发展，海水表层增温现象范围扩大。秘鲁沿岸的水温有时能比平时高出8—9℃，某些海域这种高温现象可持续1年以上。因此，早在几个世纪前，当地居民就称之为“厄尔尼诺”现象了。

　　不过，科学家注意到“厄尔尼诺”现象则是在20世纪60年代后期到70年代的事，人们发现“厄尔尼诺”现象不仅使南美渔业、农业受损而且会导致全球气候异常。“厄尔尼诺”出现后，会使原本干旱的地区多雨，甚至出现洪涝；而原本多雨的地区则可干旱。