二、作品提要
《老人与海》讲了这么一个故事：
古巴老渔夫桑提亚哥已经连续８４天没有打到鱼了，平时爱帮他忙的小男孩也不跟他出海了，孩子的父母都说这老头儿“倒了血霉”，所以，第８５天老人独自一人出海打鱼。这一次他运气来了，一条特大的马林鱼上了钩，那条鱼把老人和他的船拖到远处的海面上。经过三天三夜的搏斗，老人终于捕住了这条大鱼，把它绑在船边上，但在返回哈瓦那的半路上，鲨鱼来了，它们拼命地撕咬马林鱼的鱼肉，虽然老人用尽各种办法打死了不少鲨鱼，可是血腥味还是引来了一批又一批的鲨鱼，直到马林鱼肉全被吃光。等到老人进港返回陆地时，大鱼只剩下又粗又长的白色脊骨了。
三、思想内容
《老人与海》是一部带寓言色彩的中篇小说。
作者着意刻画的人物老渔夫桑提亚哥是个普通的渔民，他的过去，作者很少提及，作者集中笔墨描绘了他的外貌：“后颈上凝聚着深刻的皱纹，显得又瘦又憔悴。两边脸上长着褐色的疙瘩，那是太阳在热带海面上的反光晒成的肉瘤。……因为老在用绳拉大鱼的缘故，两只手上都留下了皱痕很深的伤疤，但是没有一块疤是新的。”这是一个饱经风霜，与大海打了一辈子交道的老渔民。现在，他明显地衰老了，“身上的每一部分都显得老迈”，但老人的性格是顽强的，一双眼睛依然闪闪发光，“那双眼啊，跟海水一样蓝，那是愉快的，毫不沮丧的。”
海明威在了二、三十年代的创作中，曾经塑造过一系列猎人、斗牛士、拳师等人物形象，表现了“硬汉子”的性格。这些生活在暴力世界中的人物，面对失败和死亡，从不妥协，毫不怯懦，绝不认输。老渔夫桑提亚哥更鲜明地体现了这种“硬汉子”精神。
称雄一世的桑提亚哥在晚年遭到了厄运，出海８４天竟连一条鱼也没打到，“几乎每天划着空荡荡的小船回来”，“那一面帆上补了一些面粉袋，收起来的时候，看去真像一面标志着永远失败的旗帜。”就连经常陪伴他出海打鱼的幼童曼诺林也迫于父母之命到别的船上去了。
面对这一切，桑提亚哥决不认输，“他的希望和信心从来没有消失过”。他要靠自己的智慧和决心捕捉大鱼，赢回自己的尊严。第８５天他再次出海，终于在深海钓到一条大鱼。在追捕这条大鱼的两天两夜里，他忍受了难以忍受的饥饿、疲劳和伤痛的痛苦，沉着机智地迫使大鱼就范，体现了他顽强的意志与坚韧的毅力。在他看来，“痛苦在一个男子汉不算一回事”，只要跟大海、鱼在一起就有无穷的乐趣。“海洋是仁慈的”，鱼儿是兄弟，是一件艺术品，“在太阳里，它浑身明亮耀眼，头、背，都是深紫色，身段两边的条纹给太阳照得现出了一片淡紫色。它的吻长得像一根垒球棒，光得像一把细长剑。它的全身都从水里露出来，然后又像潜水鸟似的滑溜溜地钻进水里去。”“它从水里一跳跃到天上，把它的长、宽、威力和美，都显示出来。”
就在他满怀喜悦地把这条比他船身还长的大鱼绑在船边返航的时候，一群星鲨闻到血腥赶到了。一方如有千军万马在海上翻腾追逐，一方是孤身一人又精疲力尽，这是一场力量对比悬殊的恶战，一场更加惊心动魄的搏斗。厄运的挑战激起老人一腔豪情。他用鱼叉刺；鱼叉被带走了，就用刀子绑在桨柄上戳；刀子折断了，他又用木棒打，在跟星鲨的搏斗过程中，他不断想起常陪伴在他身边的孩子，梦见在海滩上嬉戏的狮子，也回忆起他年轻时与黑人大力士比赛腕力得胜的情景，这些都给他带来无穷的力量，一边搏斗，一边还口中念念有词：“一个人并不是生来要给打败的”，“你尽可能把他消灭掉，可就是打不败他”。他打死了一条又一条鲨鱼，但大鱼最终还是被吃光了，“他知道他终于给打败了，而且一点补救的办法也没有”，但他的“硬汉子”性格经过这场搏斗，就像琢磨过的钻石一样，更加光芒四射。
老人与海的关系，其实就是人与大自然的关系，大自然对人有时候是慷慨仁慈的，有时候却又是凶残无情的。许多时候大自然以不可抗拒之势，发脾气，耍威风，要压垮人类，但人从来就没有屈服过，没有退缩过，并在斗争中不断寻求和保持自己的尊严。与天奋斗，其乐无穷，与地奋斗，其乐无穷。中国古代的“女娲补天”“夸父追日”“张生煮海”“精卫填海”等神话传说，“愚公移山”类的寓言，“大禹治水”类的故事，无不体现出人的执着与追求；西方文学中如盗火的普罗米修斯、漂流的鲁滨逊也都显示了人的顽强与坚韧。《老人与海》中的桑提亚哥理所当然地成为世界文化长廊中一个典型人物。
其实，桑提亚哥的“硬汉子”形象，深深地烙上了海明威的影子。
海明威从小就是个要强争胜的人，喜欢突出自己非凡的力量。在学生时代，他就喜欢体育运动，爱拳击，爱踢球，热衷于在一切事情中当第一名，如果在一项运动中当不上第一名，他宁可放弃那项运动。他热爱写作，为校刊写稿总是名列第一，后来写作终于成了他的终生职业。他常为同学们讲故事，爱吹牛，还常常带着一种满不在乎的神气，这就加强了“吹牛”的效果。而在学习上，凡是能引起他兴趣的学科，他都要学，而且比别人学得更加专心刻苦。他精力充沛，学起任何东西都快得惊人。永不服输，不甘屈居第二，这种性格从小就打下了坚实的基础。海明威是一个勇敢顽强的人。他先后参加过两次世界大战，多次负伤，有一次受伤后，医生从他身上一共取出二百三十个弹片！另一次重伤后，报纸上已经刊出了他逝世的消息，可他竟然又死里逃生。每次伤愈不久，他又返回战场，成为一个有传奇色彩的人物。凡是他认准了的事情，他总是这样义无反顾投进去，从不迟疑，从不反悔。到西班牙参加反法西斯的斗争，他在战斗中总是奋勇当先，十分英勇，立有军功就理所当然，受到许多人的尊敬和爱戴也势在必然。