第一支“蓝盔部队”建于１９４８年５月，被派往巴勒斯坦，以监督以色列人和阿拉伯人停止敌对行动。此后４０多年来，联合国先后组建了２０多支和平部队和观察团，累计人数５７万，耗资６０亿美元，分布于中东、非洲和欧亚地区。１９９２年初，联合国安理会分别向柬埔寨和南斯拉夫派遣了来自世界２０多个国家的２．２万人的和平部队，形成联合国历史上规模最大的和平行动。
“蓝盔部队”的主要任务是监督停火，维持秩序，提供紧急医疗援助，帮助遣返难民和在缓冲地带进行巡逻。该部队只装备轻武器，没有作战任务，只有在自身遭到攻击时才能开枪还击。该部队的官兵除头戴统一的蓝盔外，一律穿各自国家的军服。
成立维持和平部队，须由联合国秘书长或联合国成员向安理会提出建议，安理会１５个成员国表决时必须有９票以上赞成，并且在没有常任理事国反对的情况下才能获得通过。和平部队的费用由联合国预算支出。