郁金香原产中亚及周围地区，即我国“天山上的红花”。在花卉的天地里，郁金香堪称为大名鼎鼎的洋花。它的确切起源已难于考证。但现时多认为源锡兰及地中海偏西南方向，至1863年传至荷兰。嗨，好家伙。热爱奇花异卉的荷兰人一下子把郁金香捧上了天。他们对它那种美妙的酒杯形花朵竟如痴如醉。
有人还编了一个故事：古代有位美丽的少女住在雄伟的城堡里，有三位勇士同时爱上了她。一个送她一顶皇冠；一个送把宝剑；一个送块金堆。但她对谁都不予钟情，只好向花神祷告。花神深感爱情不能勉强，遂把皇冠变成鲜花，宝剑变成绿叶，金堆变成球根，这样合起来便成了郁金香了。这个故事更加深了荷兰人对这花的印象。甚至有宣传媒介还宣扬一句箴言：“谁轻视郁金香，谁就是冒犯了上帝。”终于一场“郁金香热”席卷荷兰全国以至欧洲。不少人认为“没有郁金香的富翁也不算真正的富有”。有的人竟宁愿用一座酒坊或一幢房子去换取几粒珍稀的种头。这许许多多的“狂人舞曲”却把荷兰奏富起来了。19世纪之初荷兰全国只种郁金香130英亩，到了20世纪中叶已发展到两万多英亩，占全世界郁金香出口总量的80％以上，行销125个国家，被誉为“世界花后”。这个超级拳头产品的出现，使郁金香当然无愧地成为国花，也无愧与风车、奶酪、木鞋一道被定为“四大国宝”了。
郁金香属于百合科多年生草本植物。经过园艺家长期的杂交栽培，目前全世界已拥有8000多个品种。它色彩艳丽，变化多端，以红、黄、紫色最受人们欢迎。但开黑色花的郁金香，却被视为稀世奇珍。19世纪，法国作家大仲马所写的传奇小说《黑郁金香》，赞美这种花“艳丽得叫人睁不开眼睛，完美得让人透不过气来”。其实，纯黑的花是没有的。黑郁金香所开的黑花，并不是真正的黑色，它有如黑玫瑰一样，倒是红到发紫的暗紫色罢了。这些黑花大都是通过人工杂交培育出来的杂种。诸如荷兰所产的“黛颜寡妇”、“绝代佳丽”、“黑人皇后”等品种所开的花都不是纯黑的。近据国外报道，有一种真正黑色的品种开始问世。但香港花界人士说眼下尚在寻寻觅觅、祈祈盼盼之中。可惜我国的民情不喜欢用黑花过年，故再新再奇也不易使人解开腰包。在国外因洋人喜插切花，而郁金香的花柄长达四、五十厘米，我国大多用作盆花，那就显得花高叶矮，有点像跳芭蕾舞的味儿了。如果能加以矮化处理，恐怕会更加秀丽。
郁金香因喜欢在冷凉的气候生长，花期又只有10天左右，除了北方之外岭南各地难以繁殖种头，每年总得依靠百口。按照它的习性要经历一段冷藏的刺激才能诱发花芽分化。
郁金香原产伊朗和土耳其高山地带，形成了适应冬季湿冷和夏季干热的特点。喜温暖、湿润，夏季凉爽、稍干燥的环境。宜富含腐殖质、排水良好的沙壤土。