这是一篇精读课文。
本文是一篇常识性说明文，介绍了鲸的形体特点、进化过程、种类和生活习性等方面的知识。文章既展现了一幅幅关于鲸的生动画面，也向学生开启了一扇探索动物世界的科学之门。这篇课文层次分明，条理清晰。语言简单准确、平实质朴又不乏生动形象，是这篇课文表达上的一大特点。作者运用列数字、举例子、做比较、打比方等多种说明方法，通俗、生动、准确地对鲸的特点加以说明，融知识性与趣味性于一体，增加了文章的可读性。
学习这篇课文一是要了解有关鲸的科学知识；二是要体会作者的说明方法，并学习运用到自己的习作中去；三是增强探索海洋动物的兴趣。