“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃淤泥。”这句人人皆知的俗语生动形象地表明了生物之间存在着食物链关系。“蟆娜捕蝉，黄雀在后”，也是这种食物链的表现。 = www.manfen6.com
我们先给食物链下一个准确的定义：在生态系统中，这种生物以那种生物为食，从中获取物质和能量，食物像链索一样把各种生物联系起来形成了一个相互依赖的共同体，这种生态现象简称为“食物链”。它的基本过程是：某自然群落中，绿色植物利用日光的辐射能，通过叶绿素把从环境中得到的水和二氧化碳，制造成有机物，把日光能转化为化学能储存于有机物中。绿色植物内部的营养物质除靠光合作用制造的有机物外，还有氮、磷、钾等由土壤中的微生物分解转化而来的。所以植物也依赖细菌成活。小型肉食性动物又通过猎捕食草性动物获取物质和能量。大型食肉鸟兽又吞食小型鸟兽。而其新陈代谢物和尸体又被微生物分解，转化成无机盐被植物吸收利用。这样，就形成了食物链。它是维持生态平衡的重要途径。各类生物以此摄取养料，使各器官机能正常发挥，得以维持生命活动。让我们试想，假如某一环节生物不足，必然导致下一环节矛盾突起；存活率下降、死亡率增高，随之而来的是动物的外迁。接下去的环节也同样发生变化。通过生存竞争，尽管种族密度下降，但正好达到自然调节的目的。这叫连锁反应，是食物链的微妙所在。
事实上，各种动物的食性不是单一的。也就是说，有些动物可吃多种食物。因此，不单纯像一条链索那样，而是相互交错，形如网状。比如，昆虫、鼠、兔等都吃桧树的种子或杂食。而它们又都是猪狠、狼、狐等肉食性动物的食物。尽管种群之间食物关系十分复杂，基本还是一级传一级的关系。把植物定为最低级，那么显然，这种传递途径中，不同动物间经过的级别的数量不同，有多有少。例如，白继是以浮游植物为食，它的食物链短，只经一级传递。而绷鱼吃浮游动物，浮游动物又以浮游食物为食，食物链比白维长些。级鱼又以小型鱼为食，食物链更长些。你别小看这个关系，它对于我们人类利用自然，开发自然有着重要启示。在养殖业中，选择食物链短的动物所收的经济效益大。青、草、鱿、绷鱼能够成为广泛的养殖对象，就是因为它们的食物链短。
食物链是前人对自然规律的总结，我们今天不但要理解掌握它，还应运用所学更好地保护生态环境，把自然界潜能开发出来。