一、缺乏向强者挑战的雄心
一个具有强者心态的人，其基本标志就是有向强者挑战的雄心。具有强者心态的运动员，会把自己的目标定在世界冠军上，而不是当个省市第一名就够了；具有强者心态的企业家，会把企业的目标定为制造世界一流产品，而不会满足于生产一些廉价商品赚钱盈利；具有强者心态的国家领导人，会为国家制定一个“一等强国”的发展目标，而不是制定一个“小康水平”，“中等发达国家”的小目标。
日本作为一个小岛国，国土资源人口等客观条件都比中国差很多，日本比中国贫穷落后似乎是理所当然的事。可是日本人却有强者的心态，不满足于当一个东方小国，有向强者挑战的雄心。１８９４年甲午战争，日本向比自己强大的中国挑战，打败了中国；１９０５年日俄战争，日本又向比自己强大的俄国挑战，又打败了俄国；１９４１年太平洋战争，日本再次向更为强大的美国挑战，日本的这次挑战终于以惨败而告终。但日本战败后强者的心态并没有失去，又重新开始在经济上向世界强国挑战。
早在日本刚刚战败的１９４６年，一个名不见经传的汽车小厂“丰田”，开始立下雄心，制定出向当时汽车王国美国挑战的计划。作为战败国，“丰田”公司在资金技术上根本不能与实力雄厚的美国汽车大公司相比，而且在１９４９年以前驻日本盟军司令部还禁止日本制造汽车，但这些都没有能够阻止日本人向美国汽车挑战的雄心。３０年后，日本汽车击败美国成为世界第一的汽车王国，“丰田”汽车也成为世界上家喻户晓的日本名牌。
日本“尼康”公司原是生产军用望远镜的军工企业，日本战败后不得不“军转民”，“尼康”开始转产民用照相机。当时世界上照相机王国是德国，“尼康”公司就把自己的产品定位于赶超德国照相机，３０年后日本照相机击败德国照相机，现在世界上高档照相机的９０％都是日本产品。二战前世界上手表王国是瑞士，战后日本的“精工”等公司又把产品目标放在赶超瑞士手表上，现在日本超过了瑞士成为世界第一手表生 产国。
同样作为世界强国的美俄德英法等国，也都是具有向强者挑战雄心的国家。德国敢于挑起两次世界大战；俄国二战后在军事上向美国挑战，和美国打冷战。尽管俄国的挑战最后失败，但这也是强者挑战者的失败，和那些不敢向强者挑战，被强者侵略欺压的弱者的失败，完全不能同日而语。
相比之下，中国人就缺乏敢于向强者挑战的雄心和勇气。鸦片战争后的１００多年来，中国人已经在心中把自己定位于弱者，再也没有向强者挑战的雄心。中国不仅在军事上不敢向强国挑战，在经济上也没有向强国挑战的雄心壮志。在１９５０年代的“超英赶美”运动，不过是五分钟的热度，很快就自己认输。象日本那样持续几十年的坚韧挑战，中国一次也没有。现在中国的发展目标不过是到２１世纪中叶成为一个中等发达的国家，中国人已没有勇气做超日赶美之梦。
１９５２年日本丰田公司和美国福特公司商谈引进轿车生产技术，但由于美方价码较高没有谈成，丰田公司的董事丰田英二到福特公司参观后回来说：“美国人没有什么了不起，他们能作到的我们也能作到。”但如果是中国人，大概就没有勇气说：“日本人没有什么了不起，他们能作到的我们也能作到。”经常看到有中国人号召“抵制日货”，却没有看到过“赶超日货”的口号。现在中国汽车厂的情况，比日本刚战败时的情况好得多，却没有一家汽车厂有雄心制定一个３０年后让自己的汽车超过日本汽车的计划；也没有听说中国的照相机厂制定过一个３０年后超过日本照相机的计划。
中国企业的发展计划，都是急功近利，只顾短期盈利的小计划，缺乏向世界一流企业挑战的雄心壮志。即使是中国政府制定的长远规划，也没有向先进国家挑战的雄伟计划。
中国人还没有与强者竞争，在自己心里就先认输了，丧失了向强者挑战的勇气。
二、缺乏争当强者的自信心
日本和德国在二战中虽然被打败，但他们并没有因为失败而丧失了对自己的自信心。
在战败后的困苦环境下，日本和德国的精英们没有千方百计地移民到其他国家为自己寻找一分安逸，而是留在国内建设国家。因为他们有这样的自信：我们有能力把国家从废墟中再建起来，二、三十年后我们又是一条好汉。
可是中国人却没有这样的自信，首先中国人自己就不相信二、三十年后中国能够发展成为令世人羡慕的一流发达国家。如果中国人有自信二、三十年后把中国建成一流国家，中国的精英们何必还要千方百计地出国，千方百计地移民成为加拿大、澳大利亚这样二流国家的国民？
很多中国人申请绿卡，申请外国国籍时都这样说：“主要是为了孩子。”这种心情的确可以理解，让我们的孩子们变成强国的国民，孩子们将来就能够昂首挺胸地做人，摆脱作为落后国家国民被别人歧视的尴尬。可是日本人，德国人“为了孩子”的方法，却是把自己的国家建成一个发达国家，让自己的子孙们为生为日本人、德国人而感到自豪。
二战后日本的技术虽然比美国和欧洲落后很多，但日本并没有把主要的资金放在引进外国先进技术上，而是把科研投资主要用于自力开发先进技术方面，因为日本人自信自己也能够开发出同样先进的技术。复杂的汽车、精密的照相机手表，要掌握这样高精尖产品的生产技术，少说也要二、三十年时间，如果没有对自己成功的自信，日本人就不会为几十年后才能开花的结果投入巨资搞研制。
相比之下，中国企业的技术革新基本上都依赖向外国引进先进技术和生产线，他们舍得花巨资引进外国技术，但在自己研究开发方面的投资却非常小气。这是因为中国人对自己的科研力量没有自信，不相信把引进技术的巨额资金交给国内的科研部门，他们能够研制出同样先进的技术。国内的大学、科研所向上面申报科研项目，申请科研经费时，对科研成果的目标大致都是这样写：“代替进口产品”、“在国内技术领先”、“达到世界先进水平”等等。如果你把一个科研项目的目标定为“超过世界最先进水平”，反而申请不到科研经费，因为中国政府的官员必定认为你是在乱说大话，他们根本不相信中国人有能力“超过世界最先进水平”。
东方人不象西方人那样爱冒险，我们经常看到西方人搞各种飞车、攀崖、渡海等冒险活动，却很少听说中国人、日本人搞这样的冒险活动。由于日本人喜欢安定的生活而不喜欢冒险的生活（这点好象和中国人一样），日本人宁可选择一个工资较低但有保障的工作，而不愿意选择一个工资较高但没有保障的工作。因此日本人认为欧美式非终身雇用的管理体制，总让人有一种对前途的不安感，不适合日本人追求生活安定的国民性，所以独创了一种适合日本国情的雇用管理体制：终身雇用制。
欧美国家的私营企业都没有搞过终身雇用制，在日本以前，世界上并没有终身雇用制的成功先例。日本人没有照搬欧美国家已经获得成功的非终身雇用制，而敢于独创一种自己的终身雇用制，同样是出于对自己的自信。相比之下，中国人就没有这个自信。中国向外国学习的时候，往往全盘照搬，向苏联学习就照搬苏联的一套，向美国学习又照搬美国的一套，没有自信独创中国人自己的一套。尽管中国人嘴上常说要搞什么“中国特色”，但实际上都是外国东西的生搬硬套，谁能说出中国的“特色”反映在什么地方（腐败除外）？